Happy Idul Fitri!

Java Island. Bromo. C’est ici que nous expérimentons pour la première fois le phénomène Idul Fitri. What’s that??? Idul Fitri c’est la fête qui suit le Ramadan (un peu comme Noël pour nous). La saison touristique des foreigners terminée, nous pensions être tirés d’affaire…. Wrong!!! Tous les locaux sont en vacances!!! Imaginez 230 millions de personnes qui voyagent à travers le pays en même temps… C’est fou!!! Tout est complet absolument partout. Le prix des hôtels, autobus, resto et souvenirs est triplement gonflé et inutile de vous dire qu’il pratiquement impossible de négocier quoi que ce soit! C’est tout de même très beau de voir les gens découvrir leur propre pays… Ils ont l’air si heureux! But for us… it’s a pain in the ass!!!

En route vers Cemoro Lawang, nous faisons la rencontre sympathique de Toto, de l’agence Toto. Quelle chance! Il nous déniche la dernière chambre abordable dans le coin. (ok…ok… c’était un shitty hole… mais au moins, on avait un toit!!! Pas grave… de toute façon ce n’est que pour une demi nuit…) À 3:30 AM l’alarme sonne. Les yeux encore collés, nous grimpons jusqu’au point de vue pour voir le soleil se levé sur le fameux Volcan Bromo. La dernière irruption de ce volcan, toujours actif soit dit en passant, remonte au 8 juin 2004. 5:30AM… Et la lumière fut! WOW!!! La brume se dissipe tranquillement et les volcans Bromo et Semeru (qui laisse échapper un petit nuage de fumée tous les 20minutes) et le Mont Batok font leur apparition. Incroyable! Un paysage presqu’irréel!!! On en a plein les yeux! En plus, cette superbe vue est juste pour nous. Sur un autre point de vue, des jeeps débarquent des centaines de touristes… C’est payant de marcher 1h 1/ 2 dans la noirceur du petit matin!!! Une fois le soleil levé, nous traversons les plaines maintenant dégagées du brouillard pour remonter voir le cratère du volcan... très odorant...à faire friser les poils du nez!!!

À Probolinggo (on dirait le nom d’un met italien… non plutôt celui d’une MTS!!!) Toto nous déniche une place dans le dernier shuttle disponible (… Idul Fitri…) pour Yogyakarta. Pauvre John… il fait tout le trajet collé sur une mémé qui fait des bruits buccaux vraiment bizarres et qui lui tripote les cuisses en riant étrangement!!! Trop drôle!!! John et les mémés, ça ne marche pas pantoute!!!

Yogyakarta. 6 AM. Petit malentendu avec la tenancière de notre guesthouse. Du coup, nous devons payer pour la nuit où nous n’étions pas là et nous n’avons pas de toit pour le lendemain L. La ville entière est full et un couple attend dans le hall dans l’espoir que l’on refuse de payer la chambre beaucoup trop chère pour ce qu’elle vaut (Idul Fitri c’est intense ici!!!). Le jour suivant, étant temporairement sans-abri (pas grave... une chose qu'on a appris en voyage, c'est que les surprises sont fréquentes! L'important c'est d'avoir le fameux plan B!!!), nous en profitons pour passé une nuit à Borobudur et visiter le plus grand monument bouddhiste au monde. Encore une fois (on est des vrais de vrais!!!), nous nous levons à l’aurore pour être les premiers sur le site. Grâce à sa fameuse fausse carte étudiante thaïlandaise, Christine paye son billet moitié prix!!! (Ok…ok j’avoue j’aurais dû m’en faire faire une… elle fait quand même chier avec son petit sourire winner fendant!!!) Une fois sur place, nous sommes totalement émerveillés par les gravures et les sculptures du temple… Vraiment, c’est trop beau!!! Nous flânons toute la matinée entre les structures, admirant chaque coin et recoin. D’un côté nous sommes touchés par le travail et l’immensité du temple et de l’autre attristés de voir les locaux faire faire des rides sur des statues précieuses datant de 1200 ans à leurs enfants (ils se croyaient sans doute à Disneyland!!!).

Info juste pour le fun! L’Indonésie est le plus grand archipel du monde avec ses quelques 18 000 îles. C’est aussi l’endroit où les religions les plus influentes se côtoient étroitement et se tolèrent tout de même assez bien! Incroyable mixte! D’abord, l’hindouiste et le bouddhiste (îles de Bali) ont été introduits au pays lors des échanges commerciaux entre l’Inde et la Chine. L’islam (surtout à Java, Sumatra, Sulawesi et Lombok) est arrivé en Indonésie avec les marchands d’origine arabe. La religion catholique romaine (île de Flores) a été importée par les premiers colons et missionnaires portugais. Enfin, le protestantisme a été apporté par les missionnaires hollandais... ouin... faque c’est ça là!!!

De retour à Yogyakarta, on se la coule douce! Hôtel avec piscine… plus besoin de squater celle des autres, nous avons la Nôtre!!! (Le matin avant le petit dej, en pm avant la sieste et en soirée avec un cigare et de la bière; on en profite au max de Notre piscine!!!) Le reste du temps (c'est-à-dire quand on est au sec!) nous visitons les alentours. Nous passons au Palais du Sultan (Christine n’y a vu que le trône… the chicken was not fresh!!!) et nous assistons à un puppet show (tout en longueur et en lenteur…). Nous traversons aussi un méga marché (où on a vu les visages de Upin et Ipin peints sur des crustacés?!!) et nous passons devant les monsieurs Tuc tuc à pédale qui dorment toute la journée (belle job!). Une de nos places préférées est la vieille ville et ses ruelles… du moins, jusqu’à ce qu’on s’y perde intensément! 2heures à longer un énorme mûr blanc sous un soleil cruellement chaud; c’est assez pour nous faire changer d’idée!!!

Pour se rendre à Jakarta, la seule option qui nous reste ( Idul Fitri strikes again!!!) est le train de nuit, first class executive. On ne vous dira pas le prix d’un billet… c’est trop gênant!!! Écran plasma, couverture en or et gravol… Sleep Tight!

Jakarta. Cette ville n’est pas particulièrement attrayante. Nous y sommes restés deux jours (sans doute 1 journée de trop!!!), le temps de faire quelques commissions pour notre future destination et visiter les grands monuments de la place. Avant d’y arriver, les gens nous terrorisaient en nous décrivant le trafique monstre et la pollution de la ville. Une fois sur place, quelle surprise de voir les avenues complètement vides et le ciel bleu! Tous les citadins passent leurs vacances en campagne! The town is empty!!! Vive Idul Fitri!!!

12 months and still lovin' it

12am. Les ailes d’Air Asia se posent à l’aéroport de Bali, Indonésie. En sortant de l’avion, l’odeur agréable de la mer nous monte au nez… Nous adorons! Bien qu’excités, nous ne pouvons nous empêcher d’avoir un petit pincement au cœur… 1an!!! Il y 1 an aujourd’hui même, un biscuit chinois nous dévoilait notre destinée! Wow! Le temps passe vite!!! Nous nous étions jurés de ne pas penser au retour (qui risque d’ailleurs d’être beaucoup plus dur qu’on pensait… on ne veut plus s’arrêter!!!) avant notre arrivée en Indonésie. Pour nous, ce pays annonce un peu le début de la fin… Mais inutile de se tourmenter maintenant… To the land of White Sandy Beaches and Surfboards, dit-on au chauffeur de taxi! There’s no time to waste!!!

Kuta. Endroit de prédilection des fêtards! En fait, Kuta est aux Australiens ce que Cancun ou encore Cuba est aux Québécois! Cette ville bourdonne de bars, de motos et de vendeurs (Transport? Moto bike? Hungry? Mushrooms? Girls? Massage?). On vous proposera absolument de tout! Malgré ce brouhaha permanent, nous ne l’avons pas détestée du tout!!! Nous qui n’étions supposés que d’y rester trois jours, nous y avons pris racine pour une bonne semaine! Écoutez…Un an de cavale, ça se fête!!! Et y’a pas meilleur endroit pour ça!

Imaginez la scène… Dans un jardin exotique rempli de statues hindoues, de plantes tropicales multicolores et d’effluves d’encens, nous nous réveillons tranquillement en buvant du délicieux café balinais et en mangeant une montagne de fruits frais, des œufs, du pain, des jaffles (hybride entre toast et panini). Les oiseaux gazouillent et le ciel est pratiquement toujours bleu… Le proprio, qui porte un pagne et une fleur à l’oreille, s’approche et nous demande : « So what you do today? »

Alors voilà un petit résumé de notre semaine à Kuta. Après s’être fait lessiver par les vagues de la mer (faut pas oublier que nous venons d’une région de lacs et de rivières… des vagues de 2 mètres, on ne connaît pas!!!) nous squatons l’eau calme des piscines des grands hôtels pour le prix d’une Bintang. Puis, massage balinais (Christine : petite anecdote, une des masseuses m’a dit que j’avais des White SuSu because no Matahari! Malgré la barrière de langage, on finit toujours par se comprendre!!!) ou encore petite sieste avant de contempler le romantique spectacle du coucher du soleil et de découvrir la cuisine Warung (local). En soirée, bière tranquille sur une terrasse ou clubbing au Sky Garden (chose certaine, ils savent mettre de l’ambiance dans ces clubs; on a même eu droit à du pole dancing de la part du joli staff balinais!!!). Un jour, nous avons loué les services de 2 Beach boy et leurs planches pour se faire initier au surf. Trop trippant!!! Mais très épuisant (surtout sur un hangover!). Étonnamment, nous nous sommes assez bien débrouillés! Malgré de nombreuses chutes, nous avons réussi (plusieurs fois J) à suivre la vague jusqu’à la plage… Étoile dans le cahier!!!

Nous nous sommes tout de même garder un peu de temps pour visiter! La dernière journée, nous louons une moto pour nous rendre à Ulu Watu, temple perché sur une falaise au bord de la mer... Très joli! Mais la balade… ouf! Balade suicidaire oui!!! Il faut simplement “survivre” parmi les milliers de motos, autos et camions qui dépassent, coupent, klaxonnent et roulent n’importe comment! Plus Jamais!!! Nous tentons de nous calmer en visitant le temple et en regardant les singes attaquer les touristes! (un monkey a sauté sur le dos d’un vieillard, un autre montrait les dents en grognant après tous ceux qui passaient trop près et un singe cleptomane a violemment volé le sac de peanuts d’un pauvre touriste!!!) Sales bêtes!!!

Ubud. 11am. Le hub de l’art et la culture de Bali. À tous les coins de rue, on retrouve peintures, sculptures, bijoux… Il y a des pièces assez impressionnantes! Nous nous promettons d’y revenir et de remplir un container!!! Nous trouvons une chambre dans un petit guesthouse en retrait de la ville, tout tranquille, avec une superbe vue sur les environs. Et devinez quoi?… On a même eu droit à la super chambre de luxe (avec hot water et air con) à prix réduit après qu’un rat s’est introduit par la fenêtre de notre chambre et qu'il a dévoré la moitié des sous-vêtements à Christine!!! Depuis, on se promène toujours avec notre rat (Chico pour les intimes!) pour obtenir des rabais!!! Euh… madame… y’a un rat sur le T-shirt… puis-je avoir un rabais svp? Ou encore… madame y’a un rat sous la table à massage… puis-je avoir un rabais svp? Oh my God! Y’a un rat dans mon assiette… puis-je avoir un rabais svp?!! Ça marche à tous coups!!!

Impossible de passer dans le coin sans faire un tour au Monkey Forest! Nous assistons à leur bain d’après-midi; des vrais enfants qui s’amusent dans une piscine! Un peu moins agressifs qu’à Ulu Watu mais tout aussi mal élevés; un des singes ne s’est pas gêné pour nous uriner dessus, du haut de sa branche!!! Sale bête!!! En faisant abstraction des singes, l’endroit regorge de statuettes de pierre qui révèlent le côté mystérieux, religieux et même sexuel du Monkey Forest. Un autre incontournable, les danses traditionnelles balinaises. Au milieu d’un cœur composé de 45 hommes, des danseurs s’écarquillent les doigts et les yeux élégamment! Puis à la fin de la représentation, un feu de noix de coco est allumé et une fois le bois consumé, un homme, pieds nus, kick les brindilles sur les touristes! Vraiment… on était les targets de la journée!!! Spectacle très intéressant et intriguant!

Puis, en moto, vélo et bemo, nous partons découvrir l’île. Nous traversons d’innombrables rizières (qui resteront parmi les plus beaux paysages que l’on ait vus!) et visitons quelques temples dont un minuscule temple hindou caché dans la jungle (notre préféré!). Une jeune villageoise nous a guidés dans la forêt, sur des pentes abruptes et des ponts de bambous, jusqu’au bord d’une rivière où il était possible de voir un temple sculpté dans un gros rocher. (Christine : elle avait le plus beau bébé du monde… j’en veux un comme luiiiii!!!).

Ensuite, direction nord pour voir le volcan Bathur dans toute sa splendeur et profiter des bains thermaux… l’endroit est magnifique! Nous nous arrêtons aussi à Tirta Gangga pour squater la piscine du Sultan au Water Palace (faut pas perdre nos vieilles habitudes!). Et quelle chance, une cérémonie spéciale (Samedi du Bouddha tous les 6 mois!) a lieux le même jour!!! Ici, nous vivons à fond la culture balinaise en assistant à un spectacle de danse (un autre! Mais cette fois-ci sans touristes!) dans le petit temple du village d’à côté. Pour s’y rendre, nous marchons sous la pluie dans la noirceur totale. Il fait si noir que seules les lucioles brillent dans la nuit. Dewa, un homme au grand cœur, nous accueille gentiment. Les gens nous regardent curieusement mais leur sourire nous indique que nous sommes les bienvenues! Nous avons ADORÉ Bali!!!

Gili Islands. En chemin, nous arrêtons à Sengiggi le temps de regarder le soleil se coucher derrière le volcan Agung en se baignant dans une mer de sac de plastique! Le lendemain, Gili T… Nous voilà!!! Quel plaisir d’arriver sur une île et d’avoir l’embarras du choix d’hôtels. La semaine dernière, plusieurs ont dû dormir sur la plage faute de logements… vive la basse saison! Nous dénichons notre petit bungalow de rêve chez Oda Café, à 5 pas du centre de conservation des tortues, 10 pas d’une plage de sable blanc et eau turquoise et 15 pas d’un des plus beaux spots de snorkeling… Life is Bliss!

Et que dire de cette dure semaine de relaxation intense!!! Ouf !!! Par ou commencer… Notre première soirée s’est passée en bonne compagnie d’un groupe Franco-Germano-Irlando- Balino-Suédois. Plus la nuit avançait, plus les conversations étaient difficiles à suivre!!! Le mix de langues, d’accents et surtout de délire a bien fait rire tout le monde! Très belle soirée à se dilater la rate!!!

Puis, nous profitons grandement des plages (pour parfaire notre tan! Là… les Susu sont vraiment blancs!) et nous nous laissons dériver par le fort courant, masques et tubas en bouche. La visibilité est si incroyable, impossible de résister, nous louons une caméra waterproof pour immortaliser le moment (soyez indulgents… c’était notre première fois… et le courant n'aide pas!!!). Tortues, poissons multicolores, barracudas, calmars, trigger fish, un gros thon, des bancs de petits poissons et des snappers qui mangent les bancs de petits poissons!!! Ah oui! Et des méduses et des planctons qui nous ont électrocutés (?!!) plus d’une fois!!!

Pour nous féliciter de notre bon snorkeling, nous squatons (Et oui! encore!) le bar/piscine d’eau douce/salée (ça goutte le chlore salé… beurk!) du resto d’à côté. Et là… notre moment préféré: le coucher de soleil!!! Trop beau… Moment Magique!!! Notre deuxième activité préférée (vous vous en doutez sûrement!), les buffets de fruits de mer!!! Mmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm!!! Mémorable est le mot juste! Les XXX jumbo prawns (make you stay up all night!!!), le mahi-mahi, le red snapper, le spanish mackeral et le steak de thon (sûrement celui qu’on a vu en snorkeling!)… incroyable. On referait le voyage juste pour ça!

Ce que nous retenons de notre séjour au Gili, c’est que le temps passe trop vite! Nous n’avons même pas eu (pris) le temps de visiter les autres îles. Aussi, il y a une sorte de magnétisme qui t’emprisonne sur l’île et te rend paresseux au plus haut point!!! Pas facile la vie!!!