Warming up to Argentina

Bon là... nous avons assez sympathisé avec vous (gens du Québec) en nous gelant les doigts, les oreilles et les orteils. Fini les montagnes enneigées et les degrés sous zéro... nous escaladons la map, vers le nord, vers la chaleur!!! Cependant, impossible d'y arriver en claquant des doigts; la Patagonie est surprenamment grande!!!

Ushuaia, 4am. Pour avoir quelques rayons de soleil de plus, nous nous levons aux aurores et entamons une petite ride d'autobus de 19 heures. Les paysages patagoniens défilent sous nos yeux… Question de pimenter le voyage, nous reretraversons les douanes deux fois (Argentine/Chili et Chili/Argentine). Nous avons maintenant trois pages d'étampes du Chili et de l'Argentine dans notre passeport!!! Nous avons même pu obtenir la fameuse étampe de la Fin del Mondo! Par chance, nous avions commandé le passeport de 48 pages… Arrivés à destination, El Calafate, nous trouvons un lit en dortoir à l'auberge El Arroyo. L'endroit est joli et chaleureux (tout est en bois style chalet) et les gens sont vraiment sympathiques.

Le lendemain, nous nous dirigeons vers le Parc National de Los Glaciares pour voir le spectaculaire, l'incontournable Glacier Perito Moreno. Pour admirer ce géant de plus près, nous prenons le bateau qui se rend jusqu'à sa base. Le paysage est irréel! Wow!!! Un immense mur blanc se dresse devant nous. Il est gigantesque: surface de 250 km2, longueur de 30 km, 5000 mètres de front et 60 mètres de hauteur. Il s'agit de la troisième plus grande réserve d'eau douce au monde. C'est aussi l'un des trois seuls glaciers de la Patagonie qui n'est pas en régression. On l'entend gronder sans arrêt. On sent sa puissance, sa force… Soudainement, le moment tant attendu: d'énormes blocs de glace se détachent et frappent le lac avec violence. L'eau jaillit comme un geyser. C'est trooop beau... Il n'y a vraiment que la nature qui puisse nous offrir un tel spectacle! C'est alors que nous réalisons notre chance... Nous sommes mardi matin... en Argentine, en train d'admirer un glacier en buvant un chocolat chaud... wouin...c'est cool!!!

Pour aller au parc, nous avons fait le trajet en auto avec Roberto, un employé de l'auberge. John, assis à l’avant, se devait de tenir compagnie au chauffeur! Les discussions étaient assez profondes: Roberto, qui a de jeunes enfants, s'inquiètait de l'état de la sexualité chez les ados… John a donc dû le rassurer… et en espagnol en plus!!! (hihihihi trop drôle!!!). Le soir, le staff nous a invités à partager un gros repas avec eux. Ce sont des gens qui possèdent peu mais qui ont tout à offrir et ce, sans jamais rien attendre en retour. Ces petits gestes font réfléchir...

Comme nous aimons souffrir --j'annule et je reformule!!!--Comme nous aimons les défis, dès le lendemain, nous reprenons l'autobus pour une autre petite ride mais de 30 heures cette fois-ci!!! Estamos acostumbrados ahora! Le départ est à 3am. D'ici-là, pour passer le temps, nous jouons au pool avec le proprio de l'auberge, un de ses amis et Noémie, une jeune québécoise que nous avons rencontré un peu plus tôt... La nuit va être courte!!!

Notre prochaine halte (avant d'atteindre au moins les 20 degrés celcius!) est à Bariloche, dans la Région des Lacs. Cette région est reconnue pour ses paysages (lac, montagnes enneigées, fleurs jaunes), le chocolat, la crème glacée, la bière artisanale et las parrillas (mmmmm viande!). Puisque nous sommes un peu serrés dans le temps (nous avons rendez-vous à Mendoza avec Isabelle, une amie à Christine), nous nous fixons deux objectifs: Découvrir la ville en dégustant de la crème glacée et voir si la Parrilla de chez Tony's est vraiment la meilleure! (Christine: j'adore ce type d'objectif!) Alors, après avoir trouvé un hôtel à l'autre bout de la ville (nous détestons la haute saison…), nous arrêtons dans une Heladeria. Et là... mes amis... l'abondance!!! Du choix comme vous ne l'avez jamais vu! Les yeux de Christine scintillent de bonheur! Elle est sur le point de verser une larme! Tout semble si délicieux: crème au chocolat, dulce de leche, amande, chocolat avec fudge, chocolat avec noix, framboise, cerise, kiwi, tarte au citron, gâteau au fromage... Après avoir engouffré 1/4 kg de bonheur, nous répétons l'expérience mais avec 1/2kg cette fois-ci! (le double quoi!)... Le cerveau un peu gelé, nous nous asseyons face au lac pour admirer le paysage. Pour aider la digestion, nous arrêtons prendre une bière dans une microbrasserie...

En soirée, le temps est venu de visiter Tony! Le restaurant est petit mais dans le coin il y a un immense BBQ avec une montagne de toute sorte de viandes. Nous prenons l'assiette dégustation Parrilla por dos (Note to self: We have seen them in the fields... and now in our plates!). Et là ça commence... À chaque fois que nous croyons avoir terminé de manger, Tony apporte d'autres bonnes pièces de viande cuite à point! (John tenait absolument à vous montrer la cuisson parfaite de sa pièce de viande!) À la fin, nous n'en pouvons plus... nous le supplions d'arrêter!!! Objectifs réalisés! Nous partons de Bariloche avec le sentiment du devoir accompli... et un trou de ceinture plus loin!!!

End of the year at the end of the world

Après deux jours de repos bien mérités, nous poursuivons notre chemin vers le sud. Notre nouveau but: Aller à Ushuaia (la ville considérée la plus au sud du monde) rejoindre deux français que nous avons rencontré chez Mélinda (l'auberge très très très familiale!) et passer le Nouvel An avec eux. Pour ça, il faut faire 15 heures de bus et retraverser la frontière Chili/Argentine… Qu'est-ce qu’on ne ferait pas pour passer la fin del año à la Fin del Mondo!!! Dès notre arrivée, on nous conseille fortement de réserver notre billet de retour?! Bizarre mais pas fou car nous découvrons rapidement que tous les autobus sont pleins. Aucun siège de libre avant le 4 janvier!!! Prisonniers de la fin du monde!!! Mais attention! Ce n’est pas parce que nous sommes prisonniers qu'on va s'emmerder!!!

Nous retrouvons Antoine et Orely et faisons, par le fait même, la rencontre merveilleuse de Michel et Françoise. Ces derniers ont respectivement 74 et 5# ans et font le tour de l'Argentine en routard, avec leur sac à dos!!! Wow! Ils transpirent le bonheur, la joie de vivre et l'amour. Quel plaisir de passer le nouvel an avec ces quatre Français! Tous ensemble, nous cuisinons un méga festin pour la soirée. Comme entrée, des petits hors-d’œuvre. Los platos fuertes: ratatouille, steaks, saucisses et patates pilées. Et comme désert, un mélange de fruits frais avec coulis de crème glacée Dulce de lèche (mmmmmm!). Le tout très bien arrosé de bière, de vin! Notre ventre est sur le point d'exploser à la fin du repas!!! À minuit, nous sortons à l'extérieur pour faire éclater le ''champagne''. Du moins, nous essayons... Les bouteilles sont si difficiles à ouvrir que nous finissons le décompte une demi-heure plus tard!!! Nous passons une soirée absolument superbe. Nous allons nous coucher juste avant que le soleil se lève (Il ne faut pas oublier que le soleil se lève vers 4 h du mat ici!!)... en titubant jusqu'à notre lit. John nous a bien fait rire en s'endormant les yeux ouverts!!!

Le lendemain, comme vous l'avez sûrement deviné, nous n'avons pas fait grand-chose! Un peu de repos, ça fait toujours du bien! Cependant, le jour d'après, nous avons des fourmis dans les jambes! Il faut bouger. Nous louons donc une voiture avec deux Israéliens que nous avions aussi rencontrés chez Mélinda. Nous faisons le tour du Parc Tierra del Fuego (identique aux SEPAQ?!!). Il y a même des castors (qui ont d'ailleurs été introduit de chez nous) qui, n'ayant pas de prédateurs, sont devenus trop nombreux et dévastent les forêts. La journée se déroule tranquillement à boire du mate et à admirer le paysage... Bref, une belle journée à profiter des choses toutes simples de la vie!

Sur ce... BONNE ANNÉE!!!!!!!!!!!!!!! On se revoit dans un an ;) !!!!!!!!!!!!!!!!!

Torres del Pain (e)

Puerto Montt. Nous trouvons une promotion 50% de rabais sur un billet de bus pour Punta Arenas (30 à 36 heures de bus pour se rendre près de Torres del Paine… prochaine destination!). Alors nous sautons sur l'occasion… Notre itinéraire se dessine avec les rabais d'autobus!!! Puisque le départ n’est que demain, nous avons la journée entière pour découvrir ce beau village de pêcheurs avec ses maisons de bois et fêter l'anniversaire de John! Son cadeau: un souper préparé par sa chérie avec du vin en quantité industrielle tout en regardant le coucher du soleil… à 10:00 pm!!!

Départ 12pm. Petit résumé de la ride de bus. Les paysages défilent... Montagnes enneigées, de nombreux lacs et forêts… Wow! Nous passons la frontière de l'Argentine car c'est le seul chemin pour se rendre dans le sud du Chili. La pointe du Chili est parsemée d'îles et n'est accessible que par bateau. Le paysage change tout à coup: des plaines infinies sans arbres, des guanacos et des milliers de moutons! C'est si différent, si dénudé mais si beau!!! Nous voyons aussi de nombreux films à moitié car les dvd sont piratés et la qualité est assez mauvaise (qui aurait cru que les grandes compagnies d'autobus achetaient aussi du piratés?!!). Saviez-vous qu’au Chili la vitesse des autobus était contrôlée? Quand on dépasse la limite (environ 100km/h), une alarme sonne et le chauffeur doit ralentir. Mais bon, ce n'est pas vraiment un problème pour nous puisqu'il a simplement déconnecté le système pendant le trajet. Du coup, 28 heures plus tard (au lieu de 30 à 36 heures quand même!!! Et en plus, nous avons eu une panne en chemin!!!), nous arrivons à la ville de Punta Arenas!

Nous continuons notre chemin jusqu'à Puerto Natales où nous trouvons refuge chez Melinda; une auberge très très très familiale. En déjeunant, nous rencontrons Shay, un Israëlien vraiment sympathique, qui cherche de la compagnie pour le trek de 5 jours à Torres. Il n'a jamais fait de grande sortie dans le bois. Il s'est dit qu'avec deux Canadiens, il n'aurait pas de problèmes! Alors, nous faisons équipe (un de plus pour partager le poids de la nourriture... ça se refuse pas!)

Pour mieux nous suivre:
http://www.argentina-excepcion.com/index.php?option=com_content&task=view&id=896
Notre trajet, le fameux W, est d'environ 100 km. La température de 0º a 11º Celsius. Ici, Mère Nature est capricieuse: alternance de pluie, neige, vent, soleil en un claquement de doigts! Là on peut parler d'un microclimat!!!

Jour 1, 23 décembre: You can do it!
Nous décidons de parcourir le sentier du W par le côté ouest. Départ d’Administration... un bon 17.5km de plus pour éviter de prendre le catamaran (hors budgetL). Nous nous sentons invincibles... Nous traversons les plaines. Les montagnes se dressent devant nous et à leur pied, des lacs d’eau turquoise... Wow!!! Après 5 heures de marche, nous arrivons au premier refuge, mangeons un peu pour reprendre de l'énergie puis repartons. On espérait bien marcher un autre 11km pour nous rendre à l'autre refuge... Impossible!!! Après deux heures, nos pieds et nos épaules sont trop fatigués. Nous montons notre camp à mi-chemin dans une petite clairière et nous nous couchons vers 9pm (avant le soleil qui ne se couche qu'à 11:30 pm!!!). Nous dormons d'un sommeil léger en rêvant d'un lit moelleux…

Jour2, 24 décembre: Les ampoules de Noël.
Le réveil est un peu pénible. En rangeant la tente, nous découvrons des nouveaux muscles!!! En bougeant, la douleur partira sûrement! Et c’est reparti! Quelques kilomètres plus loin, un mur blanc et bleu apparait devant nous: le Glacier Grey!!! Wow (notre premier glacier!!!) Il est énorme! Il creuse son chemin à travers les montagnes. Des morceaux se décrochent et flottent sur le lac. Comme une belle surprise n'en attend pas une autre, en plein milieu de la forêt, nous croisons Gérard, le Suisse qui était aux Galápagos avec nous!!! Nous nous donnons rendez-vous au Campemento suivant et poursuivons notre route. Mais les choses se corsent... Christine a des ampoules plein les pieds. Chaque pas est une souffrance atroce! Aussi, nous sommes épuisés... En deux jours, nous avons parcouru plus de 50km avec un sac de 15 kg sur le dos! C’est là qu’un randonneur nous souhaite Feliz Navidad!!! Christine, dans un moment de désespoir, craque... (Mais qu’est-ce que je calisse icitte Tabarnac!!!!!!!!!!! on pourrait être chez nous, au chaud, avec notre famille et nos amis!!!!!!!!!!!). Quelques larmes plus tard (Des fois ça fait du bien!!!), nous arrivons au Campemento Italiano. Gérard (trekkeur professionnel!) passe de la ficelle dans les ampoules de Noël puis panse les pieds de Christine. La soirée se termine avec une bouteille de vin et du chocolat! Quel réconfort! La tristesse disparaît tout à coup! Voilà une veille de Noël hors de l'ordinaire!!!

Jour 3, 25 décembre: Et le soleil fut!
Christine est KO pour la journée. Elle doit reposer ses pieds et gagner des forces pour les prochains jours. Nous (John et Shay) continuons dans la vallée de la France. En passant dans une clairière nous prenons la mauvaise piste! (Comme s’il n y avait pas assez de marche à faire!) Nous perdons un bon 30min avant de nous rendre compte que...Merde! Il faut retourner sur nos pas!!! En plus, il neige et pleut en même temps! Nous nous rendons finalement au campement suivant pour nous mettre de quoi sous la dent. Nous avons froid mais nous poursuivons tout de même notre chemin jusqu'au Mirador. Arrivé à destination, le soleil réapparaît dans toute sa splendeur et éclaire Los Cuernos... Wow! C'est bon d'être persévérant! De retour aux Campemento Italiano, nous retrouvons Christine qui parle avec deux autres Québécois. Ça fait du bien d'entendre notre bon vieil accent!! Élisabeth et Francis sont passionnés de randonnée pédestre. Vous pouvez trouver des vidéos de leurs aventures sur YouTube en tapant petit-boutin. On a déjà prévu de prendre une tite frette à notre retour!!!

Jour 4, 26 décembre: Que la force soit avec Nous!
Aujourd'hui, une autre longue journée de marche nous attend! Nous quittons le camp à 8h et procédons... le soleil est au rendez-vous. Nous marchons avec un bon rythme (les pieds font moins mal!) Après 5 heures de trek, la température se gâte: il pleut et vente très fort. Nous continuons notre chemin... la pluie se transforment en neige... Nous continuons notre chemin... Nous sommes trempés... Nous continuons notre chemin... Il fait froid... Nous continuons notre chemin... le vent nous propulse d’un bord puis de l’autre… Nous continuons notre chemin… Quelques heures plus tard, nous arrivons au Refuge de Chileno. Nous nous réchauffons auprès du feu, laissons sécher nos vêtements, prenons un bon repas chaud... mmmmmmmm bien être! La température change pour le mieux (comment ça pourrait être pire??!!) et nous décidons de poursuivre notre marche vers le Campemento Torres. Nous y arrivons encore plein d'énergie! (faut croire qu'on s'endurcit!!!) Nous passons la soirée à boire du thé avec Gérard et Shay. Nous apprenons que beaucoup de gens quitteront le camping vers 4am pour voir le lever de soleil sur les Torres. Why not! On s'est rendu jusqu'ici... il n y a plus rien pour nous arrêter!!!

Jour 5, 27 décembre: Y fait frette!
4am. Nous éteignons le cadran avant même qu'il sonne!!! Impossible de dormir tellement il a fait froid pendant la nuit. Nous enfilons nos souliers gelés et nous partons dans l'obscurité. Le sol est recouvert de neige (il pouvait bien faire froid!!!). Nous arrivons au Mirador de Las Torres où plusieurs campeurs attendent déjà le moment magique (mais à quelle heure ils se sont levés ceux-là?!!) Finalement, le spectacle commence: les rayons transpercent l'horizon. Comme c'est beau! L'effort valait la peine! Les nuages se dissipent tranquillement et les tours, majestueuses, apparaissent... Les grands photographes attendent que les nuages disparaissent complètement (Gérard a attendu 4 h là haut!!!) pour avoir LA photo parfaite. Nous, nous quittons le site deux heures plus tard, satisfait de la prestation! De retour au camp, nous rangeons notre équipement et entamons le chemin du retour. Destination ultime: chaleur, lit moelleux, repas et douche chaude!!!

Wow!!! Super trek! On dit que quand c’est trop facile, il n’y a pas de défis! Ben là, on a été choyé! Malgré les petites difficultés rencontrées, nous avons adoré! Les paysages à eux seuls en valent les ampoules!!! Chose certaine, ça nous a permis de découvrir nos limites et de les surpasser!!!

Avec un peu de retard.... Nous vous souhaitons un merveilleux Noël et une Bonne Année! Que le temps des fêtes soit des plus doux et rempli d'amour. Un grand merci pour tous les petits mots d'encouragement et souhaits que vous nous avez envoyés jusqu'à présent. Merci énormément de nous lire... ça nous fait vraiment chaud au cœur!!!