Welcome to Life Made Easy

Hong Kong. 8AM. Après une super ride d’avion, nous entrons dans le terminal de Hong Kong. Nous avons les yeux un peu puffy et la bouche encore engourdie; écran personnalisé, bière, vin et 2 repas… Nous n’avons pas beaucoup dormi!!! (il faut en profiter tant qu’on peut!) Et quelle surprise de se réveiller dans un aéroport ultramoderne, incroyablement propre et organisé! Le contraste avec l’Inde est frappant et nous adorons! Passer les douanes ne pouvait pas être plus facile. En plus, le kiosque d’info touristique est localisé dans l’aéroport même. La jolie préposée nous indique les milles et une choses à faire dans le coin puis nous partons vers Kowloon, la péninsule au nord de l’île de Hong Kong (un peu comme la rive Nord de Montréal). Du terminus de bus (juste à la sortie de l’aéroport!) nous embarquons et « merci bonsoir » nous voilà déjà en route. Oh My God!!! Ça faisait longtemps que nous ne l’avions pas eu facile comme ça!!! Les montagnes et les gratte-ciels s’alternent sous nos yeux dans une brume épaisse. Le temps est humide et frais (80 % humidité, de quoi nous faire friser les cheveux… même ceux de John!). L’Inde n’est maintenant plus qu’un souvenir… Welcome to Life Made Easy!

Hong Kong, signifiant “Port aux Parfums”, est un archipel composé de 260 îles, incluant les nouveaux territoires et la péninsule de Kowloon. L’île de Hong Kong était autrefois un lieu de transaction pour l’opium des Britanniques. Aujourd’hui c’est une ville riche, propre et moderne. C’est un lieu de commerce et de consommation intense… Le New York de l’Asie. Depuis la rétrocession de 1997, elle est classée comme une région spéciale de la Chine. Avec le pouvoir transférer au Mainland communiste, il faut s’interroger sur l’avenir capitaliste de cette région.



Comme la plupart des backpackers, nous logeons dans le très cosmopolite Chungking Mansion. C’est un vieil immeuble perdu au milieu des centres d’achat et des gratte-ciels de luxe qui compte plus d’une trentaine de guesthouses. Au Welcome Guesthouse, où nous avons réservé, on nous donne une superbe petite chambre. Il y a de la céramique mur à mur, une TV (sur le lit), une douche (sur la toilette!), Air Climat, Wifi. Minuscule certes, mais ultra propre la chambre : on vient la nettoyer tous les jours!!! (On pleure tellement qu’on n’était plus habitué!!!). C’est dans ce petit cocon que nous faisons les siestes d’après-midi les plus longues et les plus récupératrices. Nous nous rendons compte que l’Inde nous avait vraiment épuisés!

Nous commençons notre aventure à Kowloon. S’il y a une place à faire attention à son argent, c’est ici!!! Tout incite à la consommation. C’est un peu comme le Time Square de New York et ses néons (nous sommes certains qu’ils y mettent des messages subliminaux comme : spend your money, spend your money now!). Sur les rues, des vendeurs de produits de contrefaçon nous chuchotent des mots comme Rolex, Luis Vuitton, Chanel, haschich à l’oreille. Tout le monde est beau, habillé comme des cartes de mode. Nos cravates et talons aiguille nous manquent tout à coup! Les magasins d’appareils électroniques se suivent les uns après les autres. John a les yeux ronds comme des billes! Et oui! Son appareil photo fait un peu défaut depuis qu’il s’est improvisé Réparateur/Nettoyeur Professionnel de Camera et a décidé de la nettoyer dans un taxi sur un chemin de campagne en Inde. John cède… Il est maintenant propriétaire d’une caméra plus performante pour pas mal moins cher (Christine : j’avoue, je suis jalouse). Comme récompense après l’achat, nous décidons d’aller se gâter au restaurant. John n’y va pas de main morte en commandant la soupe aux fruits de mer douteuse! Résultat: SpongeBob et ses amis lui ont flotté dans l’estomac et ont tenté d’escalader son œsophage toute la nuit!!!

Un de nos objectifs ici est de se procurer notre visa pour le Mainland. Beaucoup moins dispendieux de le faire soit même à Hong Kong que de se le procurer avant de partir ou bien par une agence. Il s’agit de patienter entre 2 et 4 jours. Parfait pour ceux et celles qui veulent découvrir la ville et ses alentours. Donc, jour 2, nous partons faire un trek urbain sur l’île de Hong Kong. Après avoir pris le traversier, nous marchons sur les trottoirs suspendus crées pour désengorger les routes. Tous les édifices sont reliés entre eux par de gigantesques passerelles. Tout en béton mais très jolie et futuriste. Nous passons quelques bâtiments du temps des British, le marché d’antiquité, de jade et de faux jade. Nous flânons dans les rues où l’on vend de nombreux produits séchés (poissons, pieuvres, étoiles de mer, algues, éponges, lézards???) L’odeur de poisson est un peu prononcée mais on s’y habitue rapidement. (On a connu pire ailleurs!!!) En soirée, nous nous dirigeons vers le Night Market pour goûter aux spécialités locales. Nous nous attablons à même la rue et dégustons le délicieux porc à l’ananas avec les nouilles frites et une bonne bière froide! (Oh que ça faisait longtemps qu’on l’attendait celle-là!) en regardant l’animation du marché.



Le lendemain, Christine se réveille en douceur avec un cours de Tai Chi, puis, accompagné de notre McCafé, nous nous rendons au Bank of China Tower. Nous montons au 43ième étage pour avoir une belle vue sur la ville et le port. Ensuite, nous prenons le Tramway pour Victoria’s Peak, le Mont-Royal de Hong Kong. La montée est à plus de 45deg et nos dos sont collés au banc. Une fois en haut, nous quittons la foule pour faire le tour du Peak. Par un petit sentier en boucle, nous découvrons le côté vert de la grande ville. Aussi, de là-haut, nous avons une vue magnifique sur la mer et les environs. Imaginez-vous donc que nous avons passé à deux doigts de manger une poutine sur le Peak! Cependant, le resto New York Fries qui faisait la promotion de la poutine de Montréal n’était pas encore ouvert ☹ En fin de soirée, nous assistons au Show de lumière de Hong Kong, un des plus importants selon le Guinness Book of World Records. Pendant plus de 15 minutes, les gratte-ciels sont complètement illuminés et des lasers percent le ciel au rythme de la musique jouée sur les quais. Un Must!!!



Il nous reste 3 jours avant de recevoir nos visas. Puisque nous baignons dans le béton depuis notre arrivée, nous optons cette fois-ci pour une rando rural. Ça, c’est le côté intéressant de Hong Kong; à deux pas des skyscrapers, on a accès à la nature et la mer. À l’est de l’île se trouve The Dragon’s Back. Une belle promenade d’environ 3h qui permet de traverser les sommets de plusieurs collines. C’est aussi une belle façon de se ressourcer après le bombardement de lumière des boutiques. Notre prochaine excursion nous amène à Lamma Island. Pour s’y rendre, nous prenons un ferry depuis le port de Hong Kong. En arrivant, nous traversons un petit village touristique pour ensuite nous rendre à la plage. Pas de bain de soleil car la météo annonce une journée grisâtre mais un peu de repos et une petite frette! Nous continuons par un sentier boisé qui nous permet d’apercevoir toute la côte, les villages avoisinants et l’affreuse centrale thermoélectrique! Finalement, pour notre dernière ballade, nous nous rendons à Lantau Island. Aussi fameux pour son Disneyland, notre but est plutôt de rendre visite au Bouddha Géant. Après 45min de bus, on nous débarque dans un lieu très touristique tout en rénovation. Heureusement, le Bouddha est accessible; il faut seulement monter une centaine de marches. De là- haut, il est pas mal plus impressionnant. À 750m, cette statue de bronze est la plus haute de l’Asie du sud et se voit de l’île de Macao. Nous poursuivons jusqu’au Wisdom Path; acquérir un peu de sagesse pour le reste du voyage!



Macao. Île considérée comme région spéciale tel que Hong Kong, elle s’est rattaché à la Chine en 1999. Petite escale pour visiter ce qui était autrefois une colonie portugaise. Aujourd’hui, Macao rime d’avantage avec Casino. Mais les visiteurs ne sont pas que des gambleurs. L’architecture, l’histoire et la gastronomie portugaise en font un lieu touristique unique. Après plus d’une heure de ferry turbo (à cette vitesse là, on ne touche pratiquement pas à l’eau!), nous posons les pieds sur l’île. Surprise à notre arrivée à l’hôtel : la chambre mesure à peine 2m X 2m -1/4 (pour la porte!). Pour pouvoir entrer, nous devons mettre nos sacs à dos sur le lit! Disons que ce n’est pas le lieu pour avoir une chicane de couple! Nous visitons les coins historiques tel que le largo de do Senado (Macao Historique) et les ruines de l’église Sao Paulo. En soirée, nous nous rendons au Grand Lisboa, question de financer une partie de notre voyage. Comme la maison de SpongeBob, le plus grand casino de Macao a la forme d’un géant Ananas. La déco est extrêmement kitch et quoi dire des danseuses à plumes qui font du lipsing!!! Nous faisons le tour des tables de jeux. Rien à comprendre…tout est écrit en chinois! Tant qu’à jouer sur n’importe quoi, nous aimons mieux garder notre argent. Pas d’extension de voyage en vue! Nous faisons la tournée des autres casinos et terminons la soirée dans d’une gargote de rue à manger des boules de poissons bouillies avec des cubes de tofus mélangés dans une sauce piquante… Ben… euh…c’est spécial!!! Les nuages et la pluie nous accompagne lors de notre dernière journée. Journée parfaite pour s’asseoir dans un café, lire un livre, écrire et observer les gouttes glisser le long de la vitre…



P.S. : Il risque d’avoir des délais pour les prochains messages. Le Great Firewall of China à bloquer l’accès à notre blog. Un gros merci à notre ami Éric qui se chargera de publier nos aventures jusqu’à la prochaine frontière!!!