Khota Baru, la ville aux oiseaux! Il y en a partout! Nous faisons une petite escale dans cette ville moderne et traditionnelle à la fois avant de retourner lézarder sur la plage. C’est au marché de nuit que nous découvrons toute l’authenticité de la cuisine du pays en goûtant au fameux riz bleu (qui s’agence parfaitement aux beaux yeux de John!!!). Dans un cornet, on entasse du riz bleu, des épices, un œuf dur, un petit poisson jaune et plein d’autre truc dont on ignore le nom! Étonnamment, ce n’est pas mauvais du tout!!! Ouin… Étonnamment!!!
Avec des Australiens que nous avons rencontrés la veille, nous prenons un taxi pour se rendre au Ferry des Iles Perhentian. Quand on dit que l’avenir appartient à ceux qui ce lève tôt! Ne jamais sous-estimer le dicton! Le fait de manquer le premier ferry (d’une dizaine de minutes seulement!) nous a couté 3 heures de recherche intensive d’un bungalow sur l’île!!! 3 heures à courir d’un hôtel à l’autre, dans le sable et au gros soleil, en surveillant les gens susceptibles de faire un check out, c’est pas très agréable! Là, on peut dire qu’on s’est fait royalement chier!!! Finalement, nous trouvons refuge au shitty hole Symphony. Pas de fenêtre, sombre, humide, malodorant et quand même dispendieux!!! Malgré tout nous nous considérons chanceux; certains voyageurs ont dû dormir sur la plage! Pour réduire les coûts et parce qu’il n’y a qu’une habitation de libre sur l’île, nous partageons le bungalow avec les Australiens. Nous n’osons le dire à voix haute mais nous avons presque hâte de quitter cette île supposément paradisiaque… Pour nous calmer après cette course folle, nous allons nous baigner. L’eau parfaitement claire et le sable blanc nous font du bien et nous redonnent peu à peu le sourire. En soirée, on se paye la traite avec un buffet fruits de mer et poulet satay. Rien de trop beau après cette journée de *****!
Le lendemain, le soleil vient à peine de se lever que la recherche continue. Mais cette fois-ci, la chance nous sourit! Nous trouvons deux jolis petits bungalows qui sentent bons, avec fenêtre, balcon et hamac!!! Ça y est, nous sommes charmés, nous ne voulons plus quitter l’île!!! À nous les palmiers, le soleil, le sable blanc et la mer turquoise!!! Après avoir pris notre café les pieds dans l’eau (notre nouvelle manie!) nous partons explorer les fonds marins. Partout, on vante l’excellent snorkeling. Même pas besoin de plonger ici; la visibilité est si incroyable, qu’un masque et un tuba suffisent amplement pour voir nemo et compagnie. Nous embarquons avec Maya qui nous dirigent vers les meilleurs spots et qui, en plus, offre une caméra waterproof!!! Enfin, des souvenirs de la mer!!! Aussi, le guide est génial! Il nous laisse profiter du spectacle aussi longtemps que nous voulons et n’hésite pas à se jeter à l’eau pour nous montrer toutes sortes de bestioles aquatiques!
Au premier site, nous tombons face à face avec des poissons perroquets à bosse mesurant plus d’un mètre!!! Puis, nous nous amusons avec un banc de petits poissons rayés jaune, noir et argent qui ont clairement été nourris par d’autres nageurs; en bougeant les doigts et ils sautent sur nous à la recherche de bouffe! Cependant, au Turtle Bay, nous restons sur le bateau à regarder les autres chasser la tortue. Nous avons trop pitié de la pauvre bête qui essaie tant bien que mal de fuir les touristes! Des vrais paparazzis!!! Le Highlight est sans aucun doute Shark Point! Nous longeons une falaise et, en s’éloignant un peu, nous voyons le fond disparaît. Ça nous donne presque le vertige! En plus des coraux et des milliers de poissons multicolores, nous avons la chance de nager avec des black-tipped requins (4), une bande de barracudas, des blues spoted sting raies et d’autres mégas gros poissons perroquets à bosse. Wowww!!! Enfin, nous terminons la journée sur une plage à regarder des poissons-clowns se faufiler dans des anémones jaunes. Super journée!!! Pour faire les choses en grand, nous retournons nous gaver au buffet avant de profiter de notre bungalow tant aimé!
S’ensuit de journées très relaxes à faire ce qui nous tente: lire sur la plage, se baigner, prendre une petit bière aux bars au bord de plage avec les Australiens, écouter des films et regarder les Monitor Lizards se dandiner sur l’île. Ils semblent directement sortis de Jurassic Park!!! Presque irréelles…
Bon! Assez de plage, nous changeons de décor! Nous « skippons » la jungle de Teman Negara pour se rendre directement aux Cameron Highlands, région située à près de 1800m d’altitude. Qui dit hauteur, dit fraîcheur!!! Chassez votre origine et elle revient au galop!!! En tant que bons Témiscamiens, nous sommes rapidement séduits par l’idée du petit 20 degrés Celsius des Highlands! En chemin nous assistons à la triste réalité que sont les coupes à blanc (plus de 60% de la rain forest est passé sous la hache). À plusieurs endroits, la belle jungle a été complètement rasée au profit des plantations de palmiers et des rubber trees… (ouin… c’était la portion éducative et sensibilisation du blog!) En arrivant à Tanah Rata, la chasse à la chambre se poursuit (ouf… accommodations in Malaysia… pas évident!). Finalement nous jonglons entre 2 hôtels pendant notre séjour mais le dernier, Khan’s lodge (où il est inscrit Fuck the Lonely Planet à la réception), nous a vraiment plu.
Un après-midi où le ciel est bleu et le temps frais (yes!!!), nous la jouons British! Would you like to sip some lovely tea and to enjoy a delicious scone on the mountain? Sure, why not!!! Nous marchons jusqu’à la plantation Bharat. D’une grande terrasse, nous avons une vue panoramique à faire rêver : vallons verts, découpés par les petits arbres à thé... On dirait des nuages terrestres!!! Après le Afternoon Tea, nous descendons dans la plantation. Au loin, quelques cueilleurs bossent avec leurs ciseaux et leurs sceaux (Et oui… y’en a qui travaillent… hihihi!). Les percées de soleil font éclater la couleur verte des feuilles; c’est incroyablement beau et zen!!! Nous nous amusons à nous promener partout dans ce labyrinthe de feuilles sans trop oublier que plus on descend dans la vallée, plus on doit remonter! Nous passons un super après-midi!
Le lendemain, un 4X4 à cornes de bœuf nous ramasse au lodge pour une virée dans la jungle (on sait… on avait dit pas de jungle… mais on n’a pas pu résister!!!). Le conducteur nous paye une méchante ride! De la bouette jusqu’aux portes et dans les fenêtres, des pentes qui font peur, des passages étroits… À vrai dire on ne savait même pas qu’une jeep pouvait franchir de tels obstacles!!! Au bout de la route de bouette, commence notre jungle walk jusqu’à la fameuse Rafflesia (raison de l’expédition), une des plus grandes fleurs au monde. Elle ne fleurit que quelques jours avant de mourir et à notre grand bonheur, il y en a une qui vient tout juste d’éclore! De toute beauté et sa dimension est franchement impressionnante!!! Le hic, c’est qu’elle pue la chair morte! (Que voulez-vous, on ne peut pas tout avoir dans vie!!!) C’est pour attirer les mouches. Heureusement, l’espèce devant nous ne sent pas fort fort. Pour en avoir connaissance, faudrait plonger notre tête à l’intérieur… ce que nous n’avons pas fait vu la quantité de bestioles qui s’y trouvaient!!!
Nous arrêtons ensuite dans un village aborigène pour faire l’essaie du blow pipe pour voir si nous ferions de bons Jungle Hunters (La réponse est Non! En fait, on mourrait probablement de faim!!!). On nous explique aussi comment vivent les Orang Asli (natifs) et on nous offre de visiter le village. Bien que ça fasse parti du tour, nous nous sentons un peu voyeurs et mal à l’aise. Sauvé par la pluie, tout le monde saute dans la jeep! Petite halte à la plantation de thé Boh pour manger un sandwich et boire un thé à flanc de montagne. Les nuages de pluie flottent dans la vallée; c’est tout simplement féérique! Puis, un tour guidé de l’usine nous apprend que le thé en sachet = Rubbish from the Tea… Shame Shame Shame on you buveurs de déchets!!! La journée se termine par une petite grimpette dans le Mossy Forest. Dense et mystérieuse… C’est ici que 5 soldats se sont perdus récemment. On ne les a retrouvés qu’une semaine plus tard, affamés et un avait le bras cassé! Pas surprenant…c’est glissant pas à peu près. On doit parfois s’agripper aux racines d’arbres pour s’en sortir! À travers le brouillard et les lianes, le guide repère les jolies Jar Plants. Elles se remplissent d’eau de pluie, ce qui attire les insectes pour les piéger. Dans la même famille, certaines plantes sont si grosses qu’elles peuvent même emprisonner des oiseaux!!! Et voilà! C'était le programme de la journée! Le soir, nous soupons Malay Style en achetant notre repas aux gargotes du marché. Le Ramadan étant commencé, il n’est pas facile de trouver de la nourriture authentique Malaisienne. Depuis quelques jours, on a dû se rabattre sur la bouffe indienne… que de bons souvenirs! Petite anecdote: Un soir, il y a eu confusion en commandant et on s'est retrouvé avec 4 grosses assiettes de curry, dal, légumes et pain... Ouf! Ça en fait de l'indien à manger!!!
Un matin, bien callés dans le sofa du Starbucks Coffee, nous apprenons, en lisant le journal quotidien, qu’une étude très importante a été faite sur la propreté des gargotes en Malaisie. Et oui… la grande majorité des stands de rue seraient insalubres!!! Nooon!!! Ils avaient vraiment besoin de faire une recherche pour constater ça?!! Ah ben… si ça nous tue pas… ça ne peut que nous endurcir!!!
Notre dernier souvenir des Cameron Highlands restera la ferme de fraises. Trop lâches pour les cueillir, on s’est contenté de les manger!!! C’est dans de grandes serres (qui gâchent totalement le paysage!) que les locaux font pousser à peu près de tout, dont de délicieuses fraises (mmmm)! Nous en avons tout de même bien profité!!!
Ah! Ce qu'elles ont l'air joyeuses ces fraises!
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