Aye Aye Captain

Aéroport de Quito. 6am. Cette journée s'annonce des plus excitantes car nous partons à la découverte des Galápagos!!! (On est parti sur une ''galapagos'' aux Galápagos!... blague préférée à John… pas la mienne!!!) Dans la salle d'attente, nous sirotons notre Nescafé (instantané... beurk!) en essayant d'imaginer ces îles légendaires.

2h et demi plus tard, nous apercevons le groupement d'îles à travers les nuages. Terre brune et rougeâtre… À première vue, difficile d'associer nos rêves à ce paysage!!! À la sortie de l'aéroport, le guide nous reçoit. Nous sommes 10 passagers, âgés de 23 à 29 ans, de partout dans le monde (Danemark, USA, Hongrie, Espagne et bien sûr Canada). Sur le quai, un comité d'accueil nous attend paresseusement: des lions de mer et des iguanes qui prennent un bain de soleil bloquent le passage!!!

Sur le New Flamingo, le capitaine nous dit un mot de bienvenue et l'équipage nous guide vers nos cabines: intime (c'est à dire très très petit!!!) mais parfait pour un séjour de 5 jours dans les Galápagos. Nous partons immédiatement pour le premier lieu d'excursion, Playa Sur. Le paysage est incroyable... Rien que nous connaissons! Un ciel bleu rempli de silhouettes d'oiseaux inconnus, des plages paradisiaques de sable blanc et noir, des tas de sea lions, une côte noire très escarpée, des vagues énormes, des crabes rouges… La région est désertique (broussailles rouges, oranges et jaunes, cactus et quelques arbres dénudés de feuilles). Toutefois, c'est suffisant pour nourrir les milliers d'iguanes et de lézards qui vivent sur l’île. La végétation, nous dit-on, reverdira dans quelques mois avec la pluie. Nous pourrions décrire ses paysages sur cent pages... mais il y a des photos pour ça!!!

Après la première expédition: snorkeling time! Ce n'est pas l'envie qui manque...C'est juste que quelques minutes avant, un requin rôdait autour du bateau!!! Tant pis... on est aux Galápagos!!! Tout le monde saute à l'eau! Les requins, trop peureux, s'en vont. Nous profitons des tonnes de poissons et des raies qui décident de rester avec nous! De retour sur le Flamingo, l'équipage nous sert un souper digne d'un roi. D'ailleurs, tout au long de notre séjour, on nous gave comme si c'était notre dernier repas!!! Dej, dîner et souper se composent de trois services! En plus, il y a un snack time entre les repas!!! Si ce n'était pas du mal de mer, tout serait parfait…

Après le souper, nous passons le reste de la soirée à nous marrer du guide qui ne parle que par questions/réponses: Why? We don't know! How many? 2 000! Look! Sea lion!!! Nous jasons aussi de sujets un peu plus sérieux. En comparant nos systèmes sociaux et différences culturelles, nous réalisons que nous avons souvent les mêmes points de vue et ce, même si nous venons de différents endroits. Comme dit le proverbe: Qui se ressemble, s'assemble! (Dix jeunes voyageurs low budget sur un petit bateau!!!)

L'île de Santa Fe. L’île des iguanes. Leur vie consiste à se réchauffer au soleil et à attendre patiemment qu'un fruit tombe d'un cactus pour le manger. Ces bestioles ne voient que très peu mais ont le sens de l'ouïe très développé. Ils savent faire la distinction entre le bruit du fruit et celui d'une roche qui frappe le sol. Avec le guide, nous tentons de brouiller les iguanes en lançant des petits cailloux mais impossible de les déjouer!!! En après-midi, nous traversons le royaume des sea lions. Le mâle nage le long de la plage pour protéger son harem. Les femelles allaitent les bébés pendant que les jeunes s'amusent près de l'eau et apprennent la dure vie d'un lion de mer: prendre du soleil, manger et nager (comme nous au Mexique!!!). Nous sommes si près d’eux! Certains sont peureux, d'autres plus curieux, vont même jusqu'à nous donner un bisou!!!

Espanola: paradis des oiseaux. Nous apercevons enfin les fameux Blue-Footed Boobies!!! Il y a aussi des albatros (qui font plus de 2m), des pélicans, des faucons, des phaétons à bec rouge, des mouettes de lave et des frégates (le mâles gonfle sa gorge rouge comme un ballon pour attirer les femelles). Nous avons aussi la chance d'assister à une bataille d'iguanes. Affrontement interminable!!! Les deux iguanes immobiles se regardent dans le blanc des yeux (10min!!!)… il y a échange de coups de tête (30sec!!!). Le perdant quitte le territoire... c'est tout! Puis, snorkelling time. Des poissons, des tortues, des raies, un pingouin et un beau white-tipped shark...Wow!!! Les sea lions, amusés par notre présence, passent très très près de nous! Le soir, l'ancre est levée de nouveau. Nous tentons de rester sur la coque du bateau pour admirer les étoiles mais c'est inévitable: tout le monde a la nausée et va se coucher.

Floreana. Réveil aux petites heures du matin pour nager avec les tortues. Surprise!!! On assiste à un accouplement LIVE!!! La femelle doit supporter le poids du mâle tout en nageant (encerclées de spectateurs en plus!!!)

À 8am, excursion vers le bureau de poste le plus vieux des îles. Le but est de déposer une carte postale pour qu'un futur visiteur la rapporte chez nous... Hein?!! Après, visite d’un ancien tunnel de lave que les pirates utilisaient comme refuge lors des tempêtes. Nous passons aussi voir les flamants roses qui donnent un peu de couleur à cette île toute grise!

Rereresnorkeling en après-midi. L'endroit est incroyable! L'eau est plus claire que dans une piscine!!! Autour d’un immense rocher des tas de poissons, coraux et même un gentil requin nous en mettent plein la vue! La baignade s'écourte parce que le courant devient trop fort et nous n'avons plus d'énergie pour palmer. En chemin vers l’île de Santa Cruz, une autre suprise nous attend: 3 dauphins apparaissent et font la course avec le bateau!!! Wow !!! Moment magique!

Puisqu'il s'agit de notre dernière soirée sur le New Flamingo, l'équipage nous prépare un gros gâteau au chocolat et nous célébrons ce beau voyage. Nous allons ensuite prendre un verre sur la terre ferme (ça bouge moins!) dans la ville de Puerto Ayora. Il y a même un bateau taxi pour nous ramener à la maison!

Station scientifique de Charles Darwin. Elles sont ici les tortues géantes!!! Nous attendions ce moment depuis notre arrivée! Ça termine bien l’aventure! De loin, nous apercevons le fameux Lonesome George. C'est le dernier de son espèce mais les scientifiques tentent de faire des croisements avec d'autres types de tortues pour éviter sa disparition totale. C'est si captivant de regarder ces grosses bêtes (plus de 250kg!) se mouvoir... Elles sont si lentes que nous avons l'impression de bouger au fastfoward!!! De toute façon, rien ne presse! C'est tortues peuvent vivre plus de 100ans.

Maintenant à l'aéroport, nous faisons nos adieux à nos 8 nouveaux amis. Gens supers, endroit merveilleux… une combinaison parfaite!!! Les Galápagos ont été une très belle expérience que nous vous recommandons fortement!!! Cependant, dépêchez-vous car nous avons entendu dire (de source sûre) que le prix du billet d'entrée du parc augmentera du double dans moins d'un an!