Surprise! It's India!

Delhi. Notre arrivée en Inde est assez brutale! D’abord, Christine a sa première intoxication alimentaire et vomit tout le bon repas servit par Royal Jordan (quel gaspillage… c’était vraiment bon!!!). Ensuite, impossible de quitter l’aéroport car nous n’avons aucun roupie en poche pour prendre un taxi. Tous les guichets automatiques sont « Out of Order » et aucun bureau de change ne veut nous échanger notre pauvre petit 20$ US (ils n’échangent que 50$ et plus). Tous se renvoient la balle : Allez là… Non là bas… Pas ici, l’autre comptoir! On se croirait dans la maison des fous d’Astérix et Obélix! Nous en avons assez… Totalement raz le bol! Ça fait plus d’une heure que nous tournons en rond! Nous sommes épuisés et faible… Nous finissons par faire des gros yeux méchants aux gens du bureau de change qui finalement cèdent. Comme de raison, ils se prennent une bonne commission!

Nous quittons l’aéroport dans un taxi datant des années 50. À chaque nid de poule, les banquettes font cuik cuik! (Comme nos vélos à Louxor!). Et bien sûr, pas de ceinture ni de Speedometer. (Vous vous rappelez notre ride de malade en Egypte… Even Worse!) Le chauffeur conduit incroyablement vite et les pneus crient à chaque courbe. En plus, c’est notre première expérience avec la conduite à gauche. Mieux vaut se fermer les yeux!!! Nous terminons la course dans le quartier de Pahar Ganj. Le chauffeur nous débarque dans une petite ruelle salle, lugubre ou trois vaches essayent tant bien que mal de trouver de la nourriture dans un tas de déchets. Voyant notre air terrifié, un passant nous offre son aide. Il nous indique ou se trouve notre hôtel (Et oui… c’est bien dans cette rue!!!) Tout est sombre et l’hôtel semble fermé. Le proprio nous accueille tout endormi et nous indique que notre chambre est prise et que le check in n’est qu’à midi. Il est 5 heures du mat… D’ici là, nous tentons de faire de notre mieux pour dormir sur des chaises de jardin en plastique L

Quelques heures plus tard, des cris attirent notre attention. Surprise!!! C’est le Holi, le fameux festival des couleurs!!! Les gens se lancent de la poudre rose, verte, jaune, rouge, bleue en plein visage et c’est le party! Nous ne pouvions pas mieux tomber! Le fils du proprio nous invite à monter sur le toit de l’hôtel pour nous poudrer le visage et les cheveux de toutes sortes de couleurs. Personne n’y échappe! En plus, une guerre de ballounes d’eau éclate entre les trois bâtiments voisins. Les ballounes arrivent de partout! On your Mark, Aim, Fire!!! La partie terminée, nous prenons enfin possession de notre chambre. Nous faisons de notre mieux pour nous laver mais les couleurs ne partent pas complètement. C’est de toute beauté! N’ayant pas dormi depuis plus de 30 heures, nous envisageons l’option d’un somme d’après-midi avec grand plaisir. La faim nous réveille en soirée. Encore trop épuisés pour se lancer dans les rues chaotiques de Pahar Ganj, nous commandons de notre chambre. Troooooooop bon! Plat de dal (plat de lentilles et haricots), pain nan… On n’a pas fini de vanter la bouffe indienne! Nous ne quittons plus notre chambre de la soirée et nous finissons par nous endormir en écoutant HBO. (Jugez nous tant que vous voulez, mais ça fait du bien de faire l’ermite de temps à autre!!!)

Maintenant plein d’énergie, nous partons à la découverte de Delhi. Pendant notre balade, une bonne vingtaine de rickshaws (vélo-carrosse ou motorisé) et une bonne dizaine de Tourist Information Guides à la noix nous accompagnent (plutôt nous harcèlent!). Impossible de les filer! Ils nous ont pratiquement suivi jusqu’aux portes du métro. (À noter, le métro de Delhi est vraiment impressionnant : Neuf, moderne, air climatisé et assez grand pour accueillir les millions de gens de la ville. En plus, on fouille tout le monde à l’entrée et les sacs sont scannés!) Nous nous rendons jusqu’au marché de Chadni Chowk (Tout ce que tu veux… Pas cher, pas cher!), pour enfin visiter le fameux Red Fort. C’est une énorme forteresse de pierre rouge qui a été construite vers 1640 par l’empereur moghol Shah Jahan. À l’intérieur, des salles aux murs de marbre incrustés de pierres précieuses, des fontaines et des grands jardins. Avez-vous lu Sous un ciel de marbre? L’histoire se passe en partie dans ce Fort Rouge. (Très bon bouquin…Impossible de le fermer tant qu’on ne l’a pas terminé!)

Après quelques jours (un peu éprouvants) dans la grande ville, nous prenons le train pour Amritsar dans le Pendjab. En chemin, nous faisons la rencontre d’une gentille famille indienne. Le père a passé pratiquement tout le voyage à nous filmer et à nous poser avec son cell! Arrivés à destination, nous TENTONS de rejoindre le centre d’info touristique. Première expérience avec M. Rickshaw. Nous grimpons dans son carrosse et il commence à pédaler. Après avoir fait deux fois le tour de la ville, nous saisissons qu’il ne sait pas du tout ou il va. Nous sautons en bas de nos sièges et décidons de continuer à pied. Nous le payons comme convenu mais M. veut plus car il a pédalé pour rien! No Way! Il n’a fait que nous perdre dans la ville! Tout le monde le dit, les Richsaws sont les pires arnaqueurs!!! Soit ils vous apportent là ou ils touchent des commissions (et non l’endroit demandé) soit ils trouvent une raison pour vous faire payer plus…et c’est vrai! Après plus d’une heure de marche au gros soleil avec nos backpack (encore une fois les gens nous envoient par-ci par là), nous arrivons à l’Info Tourisme. Surprise!!! Il a déménagé! Et devinez ou??? À la gare!!! Notre point de départ!!! Quelle perte de temps et d’énergie! Complètement crevés par cette aventure, nous nous rendons à un hôtel assez bien noté dans le Routard. Le lendemain, nous découvrons que l’hôtel est infesté de petits rats ou de grosses souris (on ne s’entend pas encore sur la nature des rongeurs!). Par chance, aucun n’est venu nous visiter durant la nuit!

Nous nous levons tôt, non pas à cause des rongeurs mais plutôt pour aller visiter le fameux Golden Temple! Ce Temple d’or est le lieu le plus sacré pour la communauté sikhe. Ils forment l’un des groupes religieux les plus originaux de l’Inde. On les reconnait facilement avec leur longue barbe, leur belle moustache et leur turban qu’ils portent fièrement. Le sikhisme prône l’honnêteté et le service de la société. C’est une étrange synthèse de l’islam monothéiste et de l’hindouisme polythéiste. Il y a d’ailleurs une grande communauté sikhe de Pendjab à Montréal. Pour entrer dans le Temple, nous devons nous déchausser, nous laver les mains et les pieds et nous couvrir la tête. Pour ceux qui non pas prévu le coup (comme John!), la sécurité prête des bandanas du plus bel effet! (John a l’air du lutin de Noël avec son morceau de tissu!!!) En traversant la porte, nos yeux s’ouvrent grand sur ce chef-d’œuvre. Tout est en marbre blanc incrusté de pierres précieuses. Au milieu d’un bassin d’eau sacré se trouve la pièce de résistance recouverte d’or. Finesse et harmonie. C’est surtout l’ambiance qui frappe. Les prêtes chantent en permanence les paroles du livres sacrés (très beaux chants) pendant que les fidèles font des ablutions dans le bassin. Nous faisons le tour des lieux tout en échangeant avec les nombreux locaux qui nous demandent d’où nous venons. À vrai dire, ils sont vraiment sympathiques et adorent se faire prendre en photo avec nous (nous sommes des vedettes!). Le Temple possède aussi une cantine ou il est possible de manger gratuitement. Imaginez 10 000 repas sont servis par jour! Après avoir fait un don, (faut quand même pas ambitionner!) nous suivons les gens. Ne sachant trop que faire et ou aller, nous les regardons du coin de l’œil et tentons de les imiter! D’abord, tout le monde s’assoit (en indien! hihihi!) côte à côte, bien collé dans une grande salle. Puis, des bénévoles passent devant nous et remplissent nos plats à la chaîne. Attention, bien placer les mains sinon pas de pain! Les gens trouvent notre présence rigolote et nous font de beaux sourires et essaient de nous parler (notre hindi s’améliore mais il est loin d’être parfait!). Aussitôt le plat fini, on se lève et on part; il faut laisser la place aux autres! Enfin, une expérience unique que nous avons vraiment aimé.

En fin d’après-midi, nous prenons la route vers l’ouest pour un événement vraiment hors de l’ordinaire : La cérémonie de clôture de la frontière Indo-pakistanaise. C’est presque surréaliste. De chaque côté de la frontière, les gardes frappent du pied, chantent et bombent le torse en faisant des gros yeux. Ce défilé militaire (plus des stepettes que d’autres choses!) dure environ une demi-heure. Pendant ce temps, il y a un animateur de foule et les gens crient pour leur pays. Finalement, les soldats baissent les drapeaux, se serrent la main et ferment le portail. N’importe quoi!!! Surtout avec leurs chapeaux de coqs! Mais c’est tellement drôle!!! Et ça se passe tous les soirs avant le coucher de soleil!?! On peut même acheter le DVD de la cérémonie… But why??? (Chéri! Est-ce qu’on se loue un film ce soir?… Ah non, mon amour! J’aimerais regarder la cérémonie de clôture de la frontière Indo-pakistanaise une centième fois!!!) Une expérience bizarre qui nous laisse toujours avec plusieurs interrogations et un sourire en coin!!!

En conclusion… Tout ce que vous avez entendu sur l’Inde, dites-vous que… ben que c’est vrai! L’Inde, ce n’est pas facile. À moins, bien sûr, de se fermer les yeux et de ne les ouvrir que sur le Taj Mahal et le Golden Temple et de laisser un tour opérateur organiser tous vos déplacements. Nous n’avons rien contre cette formule. Seulement, ce n’est pas celle que nous avons choisi. L’Inde n’est pas qu’un voyage de plaisance… C’est un défi personnel. Trop de choses s’opposent, trop d’extrêmes. On est constamment confronté à la grande pauvreté, la mendicité (parfois agressive), le bruit, la pollution, la désorganisation… C’est parfois assez bouleversant et épuisant. Puis les gens nous sourient, nous aident et s’intéressent à nous…ils sont curieux. L’Inde est mystérieuse et intrigante. Bien sûr, ce n’est que notre première impression…nous venons tout juste d’arriver! C’est à suivre…