Honk Your Horn If You Love Cairo

Cairo. 10pm. Après un vol de 4 heures, nous arrivons au petit aéroport du grand Caire! Pour commencer en douceur, nous décidons de profiter du free airport pick-up organisé par l’hôtel. Cependant, personne au rendez-vous… Trente minutes plus tard, apparaît un homme avec un papier indiquant nos noms. Il parle à peine Anglais; heureusement certains signes restent internationaux! Nous le suivons docilement…Il nous indique de monter dans le bus??!! (Mais c’est quoi ce pick-up là? Si nous avions voulu prendre le transport en commun, nous n’aurions pas demandé un pick-up!!!) C’est tout de même une situation amusante, nous en rions bien! De toute façon, y’avait pas quoi s’énerver, nous ne roulons que 10min pour ensuite arrêter dans un parking et embarquer dans l’auto de notre monsieur. C’est là que le vrai fun commence… Le chauffeur s’allume une cigarette, tourne la clé, la musique arabe dans le plafond, il nous paye une de ces rides de malade jusqu’à notre hôtel (Drive like an Egyptian!!!). Le pied lourd, il se fraye un chemin à travers le trafique infernal tout en klaxonnant à chaque 2 secondes. (Ici, il n’y a pas une voiture sans égratignures ou sans bosses… pas de problèmes, ils ne font que se toucher un peu nous dit-on pour nous rassurer!!!) Notons aussi que pendant le trajet, nous n’avons pas de ceinture de sécurité… (they just don’t work!!!) Finalement, après avoir passé près de renverser on ne sait combien de piétons sur l’autoroute (pas juste dans les rues, sur les autoroutes!), nous arrivons à destination. Nous avouons que cette aventure nous a un peu déstabilisé… C’est ce que nous voulions! Non?!? Le dépaysement total!!! Pourtant, nous n’en sommes pas à notre première expérience; le tout ressemble étrangement à Dakar, au Sénégal.

L'endroit ou nous logeons est parfait! Grande chambre confortable et staff vraiment sympathique. Notre hôtel est à une rue de l'Immeuble Yacoubian, vedette du best seller du même nom. (Quoi?! vous ne l'avez pas encore lu?! mais qu'attendez-vous?!). Aussi, notre hôtel est pratiquement collée sur une mosquée. Le soir, elle est éclairée de néons verts flash; ça lui donne un air assez moderne! Lors de l'appel à la prière, nous entendons le doux chant du muezzin. C'est très relaxant, ça voix est très belle (ce qui n'est pas toujours le cas!). Ici, 90% de la population égyptienne est musulmane. Les femmes étant pour la plupart voilées, nous optons aussi pour la discrétion et Christine se couvre du coup au pied lorsque nous nous promenons dans les rues (ce qui n'empêche pas les hommes d'être un peu beaucoup harcelants!).

Nous prenons une bonne journée pour nous adapter (bouffe, orientation, transport…) tout en explorant la merveilleuse ville du Caire. Avec plus de 16 millions d’habitants, elle est la 19^ième plus grande ville du monde. Et ça se voit!!! Les rues sont constamment bondées de gens, d’autos, motos… Les embouteillages sont permanents et les klaxons sont désormais bruits de fond (2 millions de voitures et 35 000 minibus circulent quotidiennement). La place est loin d’être spick’n span! Le smog est incroyablement dense et quelque soit la couleur d'origine des édifices, ils finissent tous grisâtres à cause de la forte pollution et du sable du désert. Aussi, les poubelles toujours trop pleines ou juste absentes. Et bien sûr, il n’y a pas de recyclageL. On constate tout de même qu’il y a prise de conscience en regardant les balayeurs effectuer de véritables prouesses pour nettoyer les rues! Tout n’est pas perdu! C’est un peu le chaos… mais c’est tellement vivant!!!

Nous désirons d'abord nous rendre au Egyptian Museum. Un must. C’est le musée qui détient la plus riche collection de pièces (de trésors!) à travers tout le pays. Bon, avant tout, nous devons traverser l’autoroute… Nous sommes un peu nerveux... Un bon coup de miroir, ça peut laisser des traces! Au cours de notre journée d’adaptation, nous avons pratiqué deux techniques. La première, nous l’avons appelé technique Inch'Allah (Si Dieu le veut!). Tu prends deux bonnes respirations et tu la joues cool comme si c’était ta centième fois. Tu traverses tranquillement en récitant des prières pendant que ton cœur bat à mille à l’heure. La deuxième Technique (celle que nous préférons!) est le Bouclier Humain. Tu attends qu’un brave se lance et tu lui colles aux baskets. Si malheur arrive, il le saura en premier!!! Sains et saufs, nous passons le reste de l’après-midi à s’imprégner de l’histoire égyptienne. Le soir, nous allons chez Tom et Basal pour découvrir un des plats typiques de la place (un peu l’équivalent de notre poutine) : Le Kochery. À notre arrivée, ont nous demande simplement: medium or large? (On peut pas se tromper avec menu là!)Ce Mélange de macaroni, nouille, lentilles, riz, oignons frits, sauce aux tomates et épices est un touski étonnamment bon et beaucoup plus santé que notre plat traditionnel!!!

Qui dit Égypte, dit Pyramides! Nous filons vers Giza avec un autre chauffeur expérimenté!(Ok, nous devons avouer que les conducteurs sont franchement doués et ont des réflexes d'enfer!) Après avoir traversé la grande ville, nous apercevons leurs silhouettes à travers le smog. Parce que nous les avons vues cent fois à la télévision, nos attentes sont plutôt faibles. Devant l’entrée, nous restons bouche bée. Grandiose!!! Une des sept merveilles du monde et le site touristique le plus ancien de la planète, ces pyramides symbolisent toute la démesure et le génie de la civilisation égyptienne. Elle ont été édifié il y a plus de 4500 ans pendant l’Ancien Empire. Elles étaient destinées au repos éternel des pharaons Khéops, Khéphren et Mykérinos. La plus grande, celle de Khéops, mesurait 146m (aujourd'hui 137m) de hauteur et 230 m de côté. On prétend qu' il a fallut 20 ans pour la construire et 2 500 000 blocs de calcaire. L'architecte égyptien aurait orienté très précisément les faces de cette pyramide avec les points cardinaux en se servant de l'alignement des étoiles. Difficile de croire qu’ils ont pu construire ces immensités en plein désert! Nous prenons la journée à explorer le site et prendre des photos des 3 pyramides et le Sphinx (Christine: I kissed the sphinx and I liked it!!!) Finalement, après quelques heures de marche, Christine craque pour une ride de chameau. (J’avoue, j’ai fait ma vrai touriste! Mais c’était vraiment trop drôle!!! Mon cavalier était un jeune Égyptien d’à peine 20 ans et ma monture, Valentino, un gentil chameau qui bavait tout le temps! Une très belle expérience qui fait que j’ai eu mal partout pendant au moins une semaine!!!) Nous retournons à l’hôtel en prenant l’autobus de ville. Ne sachant pas du tout comment s’orienter et à quel arrêt sortir, nous nous sommes laissés guider par les locaux. Il y a vraiment du bon monde sur cette planète!

Nous avons vraiment la manie de nous perdre dans les quartiers populaires bien loin des groupes de touristes. En fait, nous adorons voir les gens au naturel faire les choses du quotien. En sillonant les petites rues de la ville, nous attérissons finalement dans le quartier islamique. Ici, il y a une mosquée à presque tous les coins de rues. Certaines sont très anciennes datant même de l'an 1000. L'architecture est assez impressionante. Nous voyons aussi des souffleurs de verre, des vendeurs d’épices et encore beaucoup beaucoup de monde. Nous travaillons fort pour trouver notre chemin (il est rare de trouver des noms de rues) tout en faisant attention aux scooters, bicyclettes et camionnettes qui tentent de passer dans la foule. Nous rejoignons le fameux Souk Khan El Khalili pour prendre un thé égyptien accompagné d’une bonne Shisha… tant qu’à se polluer les poumons, autant choisir du tabac aux saveurs de pomme que le Smog. Sur place, les vendeurs profitent du fait que nous sommes assis pour essayer de nous vendre des Kleenex, des bijoux et des “vrais Rolex”! Ils ont développés beaucoup de petites phrases clés qu’ils croient fonctionner tel que : Welcome! Comme see my shop for one minute. This is the right way! Where you from? Canada… Oh! Canada Dry, Never Die! (pub qui passait à la télé il y a quelques années). I love Canadians. Quand ils voient Christine, il s'exclame : Hey! You a lucky lucky Man! How many Camels for your wife? Ce ne sont que des farces bien sûr. Un jour nous étions rendus à 3 milles chameaux, 5 poulets et sa sœur!!! Finalement, vous comprenez que leurs paroles ne garantissent pas le succès!

Après quelques jours au Caire, nos sentiments sont très partagés. Nous avons vécu une sorte de Love Hate relationship avec la grande capitale. Le bruit constant, les vendeurs un peu trop persévérants (en même temps, c'est leur travail... on ne peut les blâmer de vouloir vendre!), certaines mains baladeuses (surveiller ses arrières!) ... Cependant, beaucoup de gens nous ont aidé, salué et souhaité la bienvenue simplement par gentillesse. À tous moments irritants, il y a toujours eu une bonne personne pour rééquilibrer la situation (et notre paix intérieure!). Et ça, ça fait toute la différence... Enfin, malgré tous ses défauts, nous ne pouvons nous empêcher d'aimer ce Grand Caire!